1Le tourisme mémoriel ou tourisme de mémoire est une forme de tourisme particulière en ce sens que l’aspect purement divertissant passe ici au second plan. D’emblée, les dimensions historique et mémorielle du lieu visité sont mises en avant. Il faut toutefois préciser que le tourisme mémoriel ne se développe pas exclusivement sur le lieu où l’action historique proprement dite s’est déroulée (par exemple : un acte politique, une bataille ou un massacre). Il s’agit alors de distinguer, si cela est opportun, le lieu de mémoire du lieu d’histoire. Un musée peut en ce sens être un lieu de mémoire, mais pas toujours un lieu d’histoire. Il est également nécessaire de prendre en compte la démarche qui motive le visiteur. Le terme de touriste n’est pas toujours approprié. Trois catégories de visiteurs de lieux de mémoire sont à distinguer : en premier lieu, les personnes ayant un rapport personnel avec le lieu, qui y ont vécu un événement traumatique personnel, ou étant descendants de victimes ou d’acteurs de l’événement. On peut, par exemple, citer les « arpenteurs » qui recherchent les traces de leurs proches disparus en Pologne ou en Ukraine durant la Seconde Guerre mondiale. Ensuite viennent les visiteurs motivés par une démarche scientifique ou pédagogique. Les voyages d’études vers les lieux de mémoire ont tendance à augmenter en nombre (en ce qui concerne la période de la Seconde Guerre mondiale), il s’agit là d’un comportement adopté en réaction au vide mémoriel qui menace après la disparition des témoins directs. Le chiffre des visiteurs du site d’Auschwitz en Pologne (1,4 million de visiteurs par an), est pour le moins éloquent. À cela s’ajoute la troisième catégorie, les personnes qui, visitant le lieu en tant qu’attraction touristique ou culturelle, font indéniablement accroître le nombre de visiteurs de sites comme Auschwitz. Cette dernière catégorie mérite une attention particulière, car elle pratique ce que l’on qualifie de tourisme noir, terme traduit de l’anglais Dark tourism. On parle aussi de thanatourisme (tourisme de la mort) ou tourisme morbide. Le tourisme noir a tendance à se développer autour de lieux où des massacres ont été commis. Une des versions plus spécifiques du tourisme noir est le Holocaust tourism, le tourisme qui amène les visiteurs vers des lieux liés à la Shoah. Il faut, aussi, mentionner le tourisme vers les champs de bataille qui, à l’aube du centenaire du début de la Première Guerre mondiale, voit se développer quantité d’initiatives aussi bien militaro-commémoratives que civiles.
Touristes à Dachau
Des touristes dans le camp de Dachau près de Munich.
© Matt Keyworth.